Tout commence par une longue route d’Auckland jusqu’à Taupo. Arrivée dans la région du centre, on fait les derniers réglages, vérification de la nourriture (essentiel), des vêtements (prévoir pour tous les temps) et on pèse les sacs à dos (15 kg pour les garçons et 10kg pour les filles…il faut bien rester Gentleman en toute circonstance).

Ensuite, on se rend au centre d’information de Turangi pour prendre les dernières informations concernant les prévisions météorologiques des prochains jours (ça change tout le temps) et acheter la carte du parc et une boussole (très important si vous vous perdez).

Nous voilà arrivé à Whakapapa Village tout frais et prêt pour une grande aventure.

La première journée est relativement facile, 3 heures de marche à travers la forêt et les plaines vous permettront de gagner tranquillement le premier gite de Mangatepopo. Nous y rencontrons un allemand, un autrichien, une japonaise avec qui nous passons une soirée animée et très sympa grâce aux récits des aventures et épopées de chacun.

Le lendemain matin, levé tôt pour attaquer la plus belle journée de la randonnée. Après une petite heure de marche, on se retrouve sur le chemin de l’Alpine Crossing qui vous permettra de grimper à jusqu’au pic du Tongariro. Vous vous retrouvez dans un décor unique à couper le souffle, la vue de la région est tout aussi splendide !

Pour les plus courageux, vous pouvez monter tout en haut du volcan Ngauruhoe, plus connu sous le nom du mont Doom (le Mordor dans la trilogie des seigneurs des anneaux) pour ce qui est certainement la plus belle vue de la vallée. Par très beau temps, vous pouvez même voir le Mont Taranaki… Personnellement, j’ai eu beau le chercher, je ne l’ai pas trouvé!

Vous continuez ensuite votre chemin jusqu’au sommet du Tongariro, on est à un peu moins de 2000m d’altitude, vous aurez un aperçu du lac bleu et ensuite, vous descendez vers le lac Emeraude qui sera notre arrêt pour notre repas du midi.

Cette partie qui est certainement le plus beau tronçon de notre parcours est un peu touristique, il y a beaucoup de monde qui font la sortie à la journée et je rencontre également un couple de français qui faisait le Tongariro Alpine Crossing … avec leur petit bébé sur le dos, ils étaient enchantés par leur séjour en NZ et ils m’ont dit qu’ils reviendraient dès l’année prochaine pour visiter l’île du sud car tout le monde leur parle de cet île.

Nous laissons nos compagnons d’un jour pour continuer notre chemin vers la Hutt de Oturere.

Après une descente spectaculaire, la randonnée du jour touche à sa fin, après plusieurs heures de marche, on arrive enfin à notre gite pour un repos bien mérité.

3ième jour, nous voilà reparti avec notre sac à dos, à force de manger, celui-ci devient moins lourd et on commence à remarquer que l’on avait pris beaucoup trop de nourriture avec nous… Vaut mieux trop que pas assez, mais 1kg en plus ou en moins dans ces conditions ça fait une grande différence. :)

Heureusement, cette journée est assez reposante, la randonnée est très impressionnante par ses décors à couper le souffle mais pas très longue, 3 heures de marche pour gagner notre gîte de waihohonu. Je ne sais même pas si on peut appeler cela une gîte tant c’est confortable et spacieux… On dirait plutôt un petit Lodge.

Comme on est encore tout frais, les israéliens que l’on a rencontrés la veille décident eux de continuer leur chemin pour rentrer à Whakapapa car les prévisions météo annonce un gros orage pour la dernière journée. Nous décidons de profiter des lieux et allons visiter la source d’eau (froide) situé à +/- 30 minutes de marches.

Le lendemain matin, on décide de se lever très tôt vers 05h30 pour essayer d’arriver avant la pluie et les orages… mission complètement ratées… On regagne Whakapapa sous la pluie et bien évidemment, c’est ce jour là que je me rends compte que j’ai oublié mon blouson imperméable dans le première gite. Cette journée est un peu longue et difficile, il fait froid, il pleut et il y a beaucoup de vent. Les décors restent tout de même splendide entre les lacs, forêts et plaines désertiques. Malgré le mauvais temps, on s’amuse bien , malgré que ma compagne ai un peu moins apprécié une baignade forcée dans l’eau glacée lors de la traversé d’une des nombreuses rivières, mais tout est dans la bonne humeur. Nos pas s’accélèrent lorsque après 4 heures de marche, on aperçoit au loin le château du Tongariro qui est le point de départ et d’arrivée d’une aventure qui restera longtemps gravé dans les mémoires de chacun.

Ca y est, nous sommes arrivés et tout le monde est sain et sauf ! Tout s’est bien passé, les cris de joie retentissent, une fierté immense nous envahit et je garde toujours en mémoire ces paysages uniques entre les lacs, le désert, les montagnes, les volcans, vous ne savez plus ce qui vous a le plus impressionné. Personnellement, avec du recul, je pense que la vue panoramique au-dessus des lacs restera mon moment fort… avec la chute dans l’eau de ma partenaire. :)

On se change au centre d’information de Whakapapa, on prend un bon chocolat chaud bien mérité au petit café d’à côté et l’aventure se termine par un retour vers notre cité des voiles.

Je recommande cette randonnée à vous tous, vous ne serez pas déçu et si vous n’avez pas la possibilité de faire les 4 jours, ce n’est pas grave, le Tongariro Alpine Crossing se fait sur une journée (avec un système de navette depuis le centre d’information de Whakapapa) et vous verrez les plus beaux paysages de la randonnée.

Pensez surtout à bien vous préparer (un peu d’entrainement à l’avance vous permettra d’encore plus apprécié l’endroit), à prendre des vêtements en conséquence et préparer bien votre sac à dos avec la nourriture en suffisance et sans en avoir de trop.

Pour plus d’information sur cette Great Walk et pour la réservation des gîtes, je vous invite à télécharger cette brochure www.doc.govt.nz/Documents/parks-and-recreation/tracks-and-walks/tongariro-taupo/tongariro-circuit-brochure.pdf

Je vous souhaite de bien profiter de votre séjour ici à Aotearoa et si vous avez l’occasion de faire l’un des Great Walk, n’hésitez pas, ca en vaut vraiment la peine!